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The Rise and Fall of Imperial Japan
Die Frage ist: Wie konnte eine einst große Nation, die ein Kaiserreich aufgebaut hatte, alles verlieren? Von der Meiji-Restauration im Jahr 1868, mit der die kaiserliche Herrschaft unter Kaiser Meiji wiederhergestellt wurde, bis zur Kapitulation Japans am Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 dauerte der Traum nur vergleichsweise kurze Zeit: siebenundsiebzig Jahre von Anfang bis Ende.
Unter der Herrschaft von Kaiser Meiji begann das kaiserliche Japan eine Phase der raschen Industrialisierung und Militarisierung, die zum Aufstieg zur Weltmacht und zur Errichtung eines Kolonialreichs führte. Wirtschaftliche und politische Turbulenzen in den frühen 1920er Jahren führten Japan auf den Weg des Militarismus, der in der Eroberung großer Teile des asiatischen und pazifischen Raums gipfelte. Die Anfänge dieses Weges lassen sich bis zur Pariser Friedenskonferenz von 1919 zurückverfolgen, als Japans Vorschlag zur Rassengleichheit von den anderen Mitgliedern unterstützt und gebilligt, vom amerikanischen Präsidenten Woodrow Wilson jedoch überstimmt wurde. War diese Ablehnung durch den Westen und insbesondere durch die Vereinigten Staaten der Moment, der den Lauf der Geschichte veränderte?
Während des Bestehens des Kaiserreichs war Japan in etwa sechzehn Konflikte verwickelt, die zur Besetzung zahlreicher Länder und Inseln in ganz Asien und im Pazifikraum führten. Tausende standen unter der Kontrolle des Kaisers, von denen nicht alle so behandelt wurden, wie sie es hätten tun sollen.
Das Buch gipfelt in den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki, die schließlich zur Kapitulation Japans und dem Ende des Krieges in Asien und im Pazifik führten.