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Hartlepool in the Great War
Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs war es nicht verwunderlich, dass eine Reihe von Personen deutscher Abstammung, die in Hartlepool und Umgebung lebten, von den britischen Militärbehörden zusammengetrieben und inhaftiert wurden, sowohl im Interesse der nationalen Sicherheit als auch zu ihrer eigenen persönlichen Sicherheit. Sie wurden in der Eissporthalle von Stranton festgehalten. Unter ihnen befanden sich der ehemalige deutsche Konsul für den Bezirk Hartlepool sowie andere langjährige Einwohner der Stadt.
Der erste Soldat mit Verbindungen zu Hartlepool, der während des Krieges auf fremdem Boden fiel, war Corporal 57561 John Robert Richardson, der bei der 54th Battery, Royal Field Artillery, diente, als er am 4. Oktober 1914 im Kampf getötet wurde. Er ist auf dem Gemeinschaftsfriedhof Bergen in Mons begraben.
Der Krieg kam am Mittwochmorgen, dem 16. Dezember 1914, in Form von drei Schiffen der Kaiserlichen Deutschen Marine nach Hartlepool. Bis zum Ende ihres Angriffs schlugen mehr als 1.100 Artilleriegranaten in der Stadt ein, töteten 9 Soldaten und 86 Zivilisten und verwundeten weitere 438. Unter den Toten befand sich der 29-jährige Gefreite 18/295 Theophilus Jones vom 18. Bataillon der Durham Light Infantry, der damit der erste britische Soldat war, der im Verlauf des Ersten Weltkriegs auf britischem Boden durch feindliche Handlungen getötet wurde. Noch vor Kriegsende kam auch sein Bruder Alfred am 3. Mai 1917 bei den Kämpfen in der Schlacht von Arras ums Leben.
Als der Krieg zu Ende war, hatten etwa 1700 Männer und Frauen aus Hartlepool und Umgebung den Preis dafür bezahlt, dass sie ihrem König und ihrem Land gedient hatten.