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Stalag Xxa Torun Enforced March from Poland
Das Stalag XXA war ein deutsches Kriegsgefangenenlager für Unteroffiziere im von den Nazis besetzten Torun in Nordpolen. Das Lager bestand aus fünfzehn Forts und wurde im September 1939 unter dem Namen Stalag 357 zur Unterbringung polnischer Kriegsgefangener genutzt, die nach der Einnahme des polnischen Forts Westerplatte durch deutsche Truppen gefangen genommen worden waren. Britische Kriegsgefangene kamen erst im Juni 1940 in das Lager, und zwar solche, die während des alliierten Feldzugs in Norwegen, der Evakuierung der Briten in Dünkirchen und der Männer der 51. Auf dem Höhepunkt seiner Existenz beherbergte das Lager mehr als 10.000 Männer und wurde am 1. Februar 1945 von russischen Truppen befreit.
In diesem Buch wird das Leben der über 60.000 Männer, darunter Polen, Franzosen, Belgier, Briten, Jugoslawen, Russen, Amerikaner, Italiener und Norweger, die im Laufe des Krieges in dem Lager festgehalten wurden, eingehend untersucht.
Der größte Teil des Buches basiert auf dem Tagebuch von Leonard Parker, einem Kriegsgefangenen im Stalag XXA, der gezwungen war, am 19. Januar 1945 einen Marsch vom Lager aus zu unternehmen, der ihn und seine Kameraden zum russischen Hafen von Odessa führte. Es war ein schwieriger Marsch unter harten winterlichen Bedingungen, wo Nahrungsmangel, Kälte und Todesangst ihre ständigen Begleiter waren.
Auf der letzten Etappe ihrer Befreiung gingen die Männer des Stalag XXA in Odessa an Bord der Duchess of Richmond, bevor sie am 17. April 1945 im schottischen Greenock ankamen und endlich ihre Freiheit fanden.