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A Journey to Point Omega: Autobiography from 1964
Der vorliegende Band, der in seiner ursprünglichen Fassung 1988 erschienen ist, schließt die autobiographischen Schriften eines modernen christlichen Philosophen ab, der die beiden Weltkriege und den kirchlichen Umbruch in der katholischen Kirche im Zusammenhang mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil miterlebt hat. Was diesen Philosophen im Laufe seines Lebens - mit all seinen sozialen und politischen Unwägbarkeiten - auszeichnet, ist sein ständiger Einsatz für die Wahrheit und seine offenkundig unbeirrbare Integrität.
Themen, mit denen der Leser seiner früheren Werke gut vertraut ist, tauchen in diesem Band wieder auf. Der engagierte katholische Philosoph, der seine Unabhängigkeit als Ausbilder von Lehrern der weniger unabhängigen Rolle eines Professors an einer katholischen Universität vorzog, war durchaus bereit, die Entwicklungen in der Kirche zu kritisieren, die sich aus dem Zweiten Vatikanum ergaben. In seiner Verteidigung des Heiligen, das er durch popularisierende Tendenzen in der Kirche bedroht sah, kritisierte er die seiner Meinung nach verwässerte Sprache in den modernen deutschen Übersetzungen der kirchlichen Liturgietexte, die wachsende Vorliebe für weltliche Gewänder und die kompromittierenden Entwicklungen, die dazu führten, dass die sakramentalen Zeichen - etwa rund um die Taufe - so weit reduziert wurden, dass sie selbst für eine wohlmeinende Gemeinde nicht mehr die Kraft hatten, ihre heilige Bedeutung zu signalisieren.
Als großer Liebhaber der Philosophie von Platon, Augustinus und Aquin - neben vielen anderen - betonte Pieper die Notwendigkeit, ein Leben in Wahrheit zu führen. Er betrachtete die Wahrheit nicht nur als etwas Abstraktes, sondern als etwas, das existentiell gelebt werden muss. Während er seine Philosophie in klaren, rationalen Begriffen erklären konnte, was ihm besonders in seinen Nachkriegsvorlesungen vor eifrigen Studenten, die nach intellektueller Anleitung und Führung hungerten, wichtig war, lag das große Interesse seiner Philosophie möglicherweise in seiner Beschäftigung mit dem Mysterium - dem, was in unser inneres Leben eindringt, aber alle unsere Versuche, es mit rein rationalen Begriffen zu erklären, zunichte macht.
Als Philosoph - man könnte sagen, als christlicher Philosoph - scheint Pieper die traditionellen Grenzen zwischen Philosophie und Theologie beachtet zu haben. Seine Generation war den modernistischen Debatten in der Kirche ausgesetzt. Es wäre als häretisch angesehen worden, zu behaupten, das Göttliche könne mit unseren rein menschlichen Denkprozessen erfasst werden - der Zugang zum Göttlichen sei nur durch den Glauben und die Gnade möglich. Pieper war kein Ketzer. Aber er war auch nicht gänzlich konservativ. Seine Philosophie, die eng mit dem Existentialismus verbunden ist - auch wenn er sich zum Beispiel vom negativen Existentialismus Sartres distanziert -, konzentriert sich auf das innere existenzielle Erfassen der tiefsten Wirklichkeit durch den Menschen. Die Wahrheit ist in uns selbst zu finden, auch wenn sie ein Geheimnis bleibt. Was jenseits des Todes liegt, ist für den Einzelnen das letzte Geheimnis.