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Enchiridion: A Manual for the Stoic Life
Erkläre nicht deine Philosophie, sondern verkörpere sie." - Epictetus.
Sage dir zuerst, was du sein willst, und dann tue, was du tun musst" - Epictetus.
Ich lache über diejenigen, die glauben, sie könnten mir schaden. Sie wissen nicht, wer ich bin, sie wissen nicht, was ich denke, sie können nicht einmal die Dinge berühren, die wirklich meine sind und mit denen ich lebe." - Epictetus.
"Kein Mensch ist frei, der nicht Herr seiner selbst ist." - Epictetus.
"Alles hat zwei Griffe, den einen, mit dem es getragen werden kann, den anderen, mit dem es nicht getragen werden kann. Wenn dein Bruder sich dir gegenüber ungerecht verhält, dann halte dich nicht daran fest, dass er sich ungerecht verhält, sondern daran, dass er dein Bruder ist, der mit dir aufgewachsen ist." - Epiktet.
Epictetus' Enchiridion (oder Handbuch) wurde von seinem Schüler Arrian verfasst und ist als "Handbuch für das Leben" gedacht; als solches meidet es die Metaphysik und konzentriert sich auf das Praktische. Bis ins 17. Jahrhundert war es einer der meistgelesenen philosophischen Texte und hatte einen Platz in vielen Bibliotheken, darunter auch in denen von John Harvard und Thomas Jefferson. In einer späteren christianisierten Form wurde es in vielen Mönchsorden verwendet. Das Enchiridion ist vielleicht die kürzeste Einführung in den Stoizismus.
Epictetus' Werke gehören seit der Antike zu den einflussreichsten stoischen Texten. Seine Ideen sind erstaunlich frisch: praktisch und sprechen den modernen Leser beredt an. Ein Ausgangspunkt seiner Philosophie ist das Verständnis dessen, was unter unserer Kontrolle ist und was nicht. Epiktet plädiert jedoch nicht für eine passive Akzeptanz des Schicksals, sondern rät zu Klarsicht und Zielstrebigkeit, um uns durch das Leben und seine unvermeidlichen Rückschläge zu führen.
Wie Sokrates hat auch Epiktet nichts geschrieben. Seine informellen Vorträge wurden von seinem Schüler Arrian niedergeschrieben. Innerhalb von fünfzig Jahren wurden sie weithin gelesen, unter anderem von dem Philosophen Kaiser Marcus Aurelius.
George Long hat auch The Discourses of Epictetus, The Mediations of Marcus Aurelius und Plutarch's Lives übersetzt und Decline of the Roman Empire geschrieben.
Epictetus (ca. 5 n. Chr. - 135 n. Chr.) wurde als Sklave in der heutigen Türkei im Römischen Reich geboren. Sein Herr erlaubte ihm jedoch, die stoische Philosophie zu studieren, und er wurde zu einem der angesehensten Philosophen seiner Zeit, der von den nachfolgenden Stoikern viel gelesen und zitiert wurde. Er war ein mächtiger Redner, der bei seinen Zuhörern jede gewünschte Emotion hervorrufen konnte, und viele bedeutende Persönlichkeiten, darunter Kaiser Hadrian, suchten sein Gespräch. Trotz Lahmheit und anhaltender Krankheit, aber vielleicht auch wegen seines einfachen Lebensstils und seiner Philosophie, wurde er etwa 80 Jahre alt, was für die damalige Zeit bemerkenswert war.