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Forms of Life: The Method and Meaning of Sociology
Ein prägnanter, zugänglicher und ansprechender Leitfaden für Studierende und Praktiker der Soziologie.
In Forms of Life bietet Harry Collins eine Einführung in die sozialwissenschaftliche Methodologie, die sich auf seine mehr als vierzigjährige Erfahrung in der Durchführung hochkarätiger soziologischer Forschung stützt. In diesem prägnanten, leicht zugänglichen und ansprechenden Buch erklärt Collins nicht nur, wie man Soziologie betreibt (die Methode), sondern auch, wie man über Soziologie denkt (die Bedeutung). So beschreibt er beispielsweise die drei Tätigkeiten, die die Grundlage der soziologischen Methode bilden (Eintauchen in eine Gesellschaft, Entfremdung von dieser Gesellschaft und Erklärung der Entdeckungen für diejenigen, die nicht in sie eingetaucht sind), und geht dann auf allgemeinere Fragen nach der Bedeutung der Wissenschaft in Bezug auf die Sozialwissenschaft und die wissenschaftliche Autorität „subjektiver“ Methoden ein. Er erklärt, dass die Soziologie das Studium sozialer Kollektivitäten ist (die sich oft überschneiden, unterteilbar und eingebettet sind), und zitiert Wittgensteins Begriff der „Lebensformen“ in seiner Definition von Kollektivität.
Collins befasst sich mit methodologischen Themen wie dem Verständnis der Teilnehmer, der interviewbasierten Feldforschung („expect plans to fail“), interaktionellem Fachwissen, Abwechslung und methodologischem Relativismus, greifbaren und schlussfolgernden Experimenten, Tribalismus und emotionaler Loyalität sowie der Kommunikation von Ergebnissen. Abschließend gibt er Empfehlungen zur „Rettung der Soziologiewissenschaft“, wobei er unter anderem die Identität der Soziologie als Disziplin und die Gefahren des „Groupismus“ sowie die Angst vor diesem berücksichtigt. Die Anhänge bieten einen Verhaltenskodex für Interviews, eine Liste seiner einschlägigen Veröffentlichungen und einen Bericht in Form von Fragen und Antworten über einen katastrophalen Tag im Leben eines Soziologen, der Feldforschung betreibt.