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Theater Symptoms: Plays and Writings on Drama
Robert Musil (1880-1942), der vor allem für sein modernistisches Meisterwerk Der Mann ohne Eigenschaften bekannt ist, war auch ein Dramatiker und Theaterkritiker. Musils Theaterstücke und theatralische Untersuchungen, die er zwischen 1921 und 1929 schrieb, sind untrennbar mit seinem späteren literarischen Werk und seinem lebenslangen Engagement für die Kunst als soziale und kulturelle Aktivität verbunden. Seine brillanten Theaterstücke und kritischen Schriften sind keine Nebenaspekte seines künstlerischen Lebens, sondern wesentliche Werke, die seinem großen, unvollendeten Roman den Weg bereiten und mit ihm untrennbar verbunden sind.
Im Theater der angespannten Zeit zwischen den beiden Weltkriegen erkannte Musil eine Krise, die symptomatisch für größere soziale, politische und ästhetische Probleme war. Indem er die Kunst als sozialen und kulturellen Anreiz verstand, übte er scharfe Kritik an der Kommerzialisierung und dem Konformismus der Kulturindustrie seiner Zeit und wies den Weg zu einem lebendigen, transformativen Theater.
Als Beobachter und Forscher auf dem Gebiet der Psychologie der ästhetischen Erfahrung, als Student der Anthropologie und der Mystik und als Schriftsteller, der die Kunst der Literatur manchmal wie ein Essayist und wissenschaftlicher Experimentator betrieb, sah Musil im Theater das ideale Versuchsfeld für Fragen der Wahrnehmung, der Realität und der Auswirkungen ritueller Praktiken wie formaler Variation, Wiederholung und der Aussetzung des normalen Bewusstseins. Im Gegensatz zu den meist seichten Unterhaltungsangeboten sah Musil das Potenzial des Theaters - und der gesamten Kunst - als eine Kraft, die zu einer existenziellen Erschütterung überkommener Vorstellungen und einer Erneuerung der „motivierten“ Existenz anregen konnte.
Theater Symptoms ist nicht nur der erste englischsprachige Band mit Musils vollendeten Stücken und einer Auswahl von Stückfragmenten, sondern auch ein umfangreiches, bisher unübersetztes kritisches Werk, darunter Manifeste seiner utopischen Theatervision. Seine theoretischen Essays und Rezensionen beleuchten die Symptome und möglichen Heilmittel für den gefährlichen Niedergang nicht nur des Theaters oder der Kunst, sondern nach Musils Ansicht auch der gesellschaftlichen Verhältnisse: ein Abstieg von einer ethisch-ästhetischen und „motivierten“ Lebensführung zu der einer unkritischen, ethisch faulen, ästhetisch unsensiblen und konsumorientierten Gesellschaft. Musils Rezensionen von Stanislawskis Moskauer Truppe, den Kabarettvorstellungen von Yvette Guilbert, dem jiddischen Theater, den Bühneninnovationen des Expressionismus, den Inszenierungen von Shakespeare, Shaw, Schnitzler, Tschechow und anderen zeigen Musil als scharfsinnigen und visionären Analytiker dessen, was Theater war und was es sein könnte.
Dies ist der dritte Band von Musils Schriften, übersetzt und eingeleitet von Genese Grill und veröffentlicht von Contra Mundum Press.