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The British Empire: A History and a Debate
Welchen Verlauf und welche Folgen hatte das britische Empire? Recht und Unrecht, Stärken und Schwächen des Imperiums sind ein wichtiges Thema der Weltgeschichte, und das zu Recht. Jeremy Black konzentriert sich auf das bedeutendste und weitreichendste Imperium der Weltgeschichte, das britische Imperium, und liefert nicht nur eine Geschichte dieses Imperiums, sondern auch eine Perspektive, von der aus die Fragen nach seinen Stärken und Schwächen sowie nach seinem Recht und Unrecht betrachtet werden können.
Kurz gesagt, es handelt sich um eine Geschichte sowohl der Vergangenheit als auch der gegenwärtigen Diskussion über die Vergangenheit, die anerkennt, dass die Diskussion über historische Imperien zum Teil ein Spiegelbild der Betrachtung zeitgenössischer Staaten ist. In diesem Buch verwebt Professor Black einen Überblick über das britische Empire über die Jahrhunderte hinweg mit einem wohlüberlegten Kommentar sowohl zur öffentlichen Geschichtsschreibung über das Empire als auch zum politisch aufgeladenen Charakter vieler Diskussionen über das Empire. Dabei werden sowohl die sozialen als auch die politischen und wirtschaftlichen Dimensionen des Imperiums behandelt und sowohl die britische Perspektive als auch die der Kolonien berücksichtigt.
Die chronologische Dimension ist durch die Notwendigkeit vorgegeben, nicht nur die imperiale Expansion des britischen Staates, sondern auch die Geschichte Großbritanniens in einem imperialen Kontext zu betrachten. Es handelt sich also um eine Geschichte von Imperien auf den britischen Inseln, in Europa und später weltweit.
Das Buch befasst sich mit dem globalen Niedergang, der Entkolonialisierung und der komplexen Natur des Postkolonialismus und verschiedener imperialer Aktivitäten in der modernen und zeitgenössischen Geschichte. In einem revisionistischen Ansatz wird nicht automatisch davon ausgegangen, dass Imperialismus, Imperium und Kolonialismus etwas "Schlechtes" waren.
Stattdessen wird das britische Imperium als Regierungsform, als Wirtschaftssystem und als Methode der Auseinandersetzung mit der Welt sachlich und faktenbasiert bewertet - mit Fehlern und Vorteilen für die Metropole und die Kolonie.