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A Brief History of America
Der nächste in dieser Reihe bewundernswert knapper und dennoch umfassender Titel befasst sich mit der Geschichte aller Amerikaner und Amerikas, mit seiner Umweltgeschichte und ihrer Verknüpfung mit der Wirtschaftsgeschichte, mit der politischen Gestaltung Amerikas und mit Amerika in der Welt, von der Kolonie bis zum Amerika nach dem Kalten Krieg.
Black untersucht die Umweltgeschichte Amerikas und ihre Verknüpfung mit der Wirtschaftsgeschichte, insbesondere die Abholzung der Wälder, die Ausbreitung der Landwirtschaft, die Gewinnung von Mineralien, Kohle und Eisen, die Industrialisierung, die Verstädterung und die aktuellen und zunehmenden Sorgen um die Klimakrise.
Er untersucht die politische Gestaltung Amerikas: die Politik der amerikanischen Ureinwohner; freie europäische und unfreie afrikanische Siedlungen; die Schaffung des amerikanischen Staates und seine Erfolge und Misserfolge von 1783 bis 1861; den Bürgerkrieg; die Demokratisierung; den Aufstieg der Bundesregierung ab den 1930er Jahren; die Bürgerrechtsbewegung ab den 1950er Jahren und die Spannungen in der jüngeren Geschichte.
Das Buch befasst sich mit Amerika in der Welt: als vorkolonialer und kolonisierter Raum, als neue unabhängige Macht, dann als aufstrebende internationale Macht, der Kalte Krieg und die USA als einzige Supermacht in der Welt nach dem Kalten Krieg.
Diese Schlüsselthemen werden der Übersichtlichkeit halber chronologisch behandelt, beginnend mit der geologischen Entstehung Nordamerikas, der menschlichen Besiedlung und den Kulturen der amerikanischen Ureinwohner bis zum Jahr 1500; der Ankunft der Europäer und versklavten Afrikaner bis 1770 - der Spanier und Franzosen im Golf von Mexiko und in Florida, der Engländer und Franzosen sowie der Holländer und Schweden weiter nördlich.
Der Schwerpunkt liegt dann auf den Konflikten der Siedler mit den amerikanischen Ureinwohnern und zwischen den europäischen Mächten, die bis 1770 zu einem britisch beherrschten Nordamerika führten. Dann das Ende der europäischen Herrschaft und die Gründung eines amerikanischen transkontinentalen Staates. Der Abschnitt über die Jahre von 1848 bis 1880 befasst sich mit dem Bürgerkrieg zwischen Nord und Süd, dem Wiederaufbau und der Schaffung einer neuen Gesellschaft.
Zwischen 1880 und 1920 entwickeln sich die Vereinigten Staaten zu einer Industrie- und Weltmacht, zu einer Kolonialmacht - Philippinen, Hawaii, Puerto Rico - und zu einem Teilnehmer des Ersten Weltkriegs.
Die Zwischenkriegsjahre, 1921 bis 1945, brachten Turbulenzen mit sich: die Roaring Twenties, das Aufblühen Hollywoods, die Prohibition, den Jazz, die Große Depression und den New Deal, schließlich den Zweiten Weltkrieg.
1945 bis 1968 war das amerikanische Zeitalter, das von Zuversicht und Erfolg als führende Weltmacht, aber auch vom anhaltenden Kampf um die Bürgerrechte geprägt war.
Die darauffolgenden Jahre bis 1992 brachten Krisen und Aufschwung: Watergate, die Reagan-Jahre und die USA als alleinige Weltsupermacht.
Indem er das Buch bis in die Gegenwart bringt, befasst sich Black mit Faktoren, die die amerikanische Gesellschaft und Wirtschaft spalten, obwohl das Land nach wie vor eine enorme Energie besitzt.