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The Persian Gulf: Muscat: City, Society and Trade
Muscat, die Hauptstadt des heutigen Oman, blickt auf eine lange und wechselvolle Geschichte als typischer Hafen am Indischen Ozean an der Mündung des Persischen Golfs zurück. Der internationale Handel brachte eine reiche Mischung verschiedener ethnischer und religiöser Gruppen mit sich, darunter neben Arabern auch Afrikaner, Belutschen, Mekranis, Sindis, Gujaratis, Perser und viele andere.
Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurden in der Stadt vierzehn Sprachen gesprochen. Infolgedessen waren die Einwohner Muskats eher weltoffen und tolerant gegenüber verschiedenen Kulturen als die Bewohner des Hinterlandes. Dennoch blieb die Stadt während des größten Teils ihrer Geschichte ein zweitrangiger Hafen.
Um 1750 wurde Muscat aufgrund der Anarchie im Iran und der Probleme in Basra zum wichtigsten Hafen am Persischen Golf und war sehr wohlhabend.
Diese Position wurde durch eine starke omanische Flotte, die von den frühen Al-Bu-Said-Herrschern aufgebaut wurde, weiter gestärkt. Um 1820 jedoch setzten sich die Häfen am Persischen Golf wieder durch, und die Pax Britannica setzte der omanischen Seemacht ein Ende, so dass Muscat zu verfallen begann.
Sultan Said II. konzentrierte seine Energien auf die Entwicklung Sansibars an der afrikanischen Küste, doch bis 1868 waren die Einnahmen aus Sansibar und Bandar Abbas vollständig verloren gegangen. Darüber hinaus schwächten der Konflikt zwischen Maskat und dem Landesinneren und die Einführung von Dampfschiffen, die die kleineren, einheimischen Schiffe verdrängten, die Stärke der Stadt und ihren Wohlstand weiter.
Um 1900 war Muscat zu einem verschlafenen Dampferhafen mit einer stark geschrumpften Bevölkerung geworden. In Muscat: City, Society, & Trade (Muscat: Stadt, Gesellschaft und Handel) stellt Willem Floor eine Fülle von historischen Dokumenten zusammen und stellt einige der bisher akzeptierten Weisheiten über die Stadt in Frage. Wer sich für die sozioökonomische und medizinische Geschichte des Indischen Ozeans und des Persischen Golfs interessiert, findet hier ein reiches Bankett an Informationen.