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The Hesse-Mann Letters: The Correspondence of Hermann Hesse and Thomas Mann 1910-1955
"Beide, Mann und Hesse, waren mit Energie geladen.... Mann, der Städter (vor allem sein geliebtes München), ließ seine Unsicherheit und seine ätzenden Einsichten in seinen großen ersten Roman Buddenbrooks einfließen, der 1901 erschien und sich erstaunlich oft verkaufte. Der bürgerliche Schriftsteller hatte die meisten Verwerfungen der bürgerlichen Gesellschaft aufgedeckt, nicht nur in Deutschland, sondern in ganz Europa. Mit sechsundzwanzig war er berühmt, von vielen als kommender Meister des literarischen zwanzigsten Jahrhunderts proklamiert.... hatte Hesse seinen literarischen Ruf mit Siddharta und Steppenwolf gefestigt, einer ihrer aufmerksamsten Leser war Thomas Mann.
... die besten der Briefe zeigen uns zwei grundsätzlich anständige, kultivierte Männer, die um die zerstörte Welt trauern. In den 1930er und 1940er Jahren wettern sie gegen die Dummheit des Krieges und die Feigheit der Diplomaten, gegen die soziale Grausamkeit der Nazis, gegen die blinden Kräfte der Abstraktion und des Nationalismus. Sie grübeln über das Schicksal Deutschlands und Europas, nachdem die letzten Schüsse abgefeuert wurden. Sie haben eine Zeit außergewöhnlichen Schreckens durchlebt und sich dennoch nicht der Verzweiflung oder dem Nihilismus hingegeben. Beim Lesen der Briefe fühle ich mich wie ein privilegierter Gast in einem besonderen Raum, der irgendwo an der Seite sitzt und zuhört, während diese Männer reden. Ein Feuer brennt in einem Kamin. Durch die Fenster sehe ich Schnee vor einem dunklen Himmel fallen. Wir befinden uns im Land des Exils. Keiner der Männer hat die Hoffnung aufgegeben. Die Kunst wird sich durchsetzen, betonen sie. Die Zivilisation wird siegen. Die Musik wird das explosive Donnern der Artillerie vertreiben. Das Leben wird den Tod besiegen. Hören Sie auf sie: Sie sprechen die Wahrheit. Alles andere ist unwichtig. ".
Aus der Einleitung von Pete Hamill
"Bei allen Unterschieden zwischen Nord und Süd, zwischen Stadt und Land, zwischen epischem Erzähler und lyrischem Bekenner, zwischen mondänem Kosmopoliten und rüstigem Einsiedler, teilten Hesse und Mann eine gemeinsame Erfahrung, die die Grundlage für ihr späteres Gefühl der Kollegialität bildete. Auf die einfachsten Begriffe reduziert, beruhte diese Erfahrung auf der Einsicht, dass ihr gemeinsames bürgerliches Erbe.... erschöpft war. Ihrer Diagnose zufolge war es ein unreflektiertes Bündnis mit überholten und sterilen bürgerlichen Idealen, das es der "Recht und Ordnung"-Mentalität der Faschisten ermöglichte, sich in Europa so leicht durchzusetzen. Im Gegensatz zu dieser Mentalität... Hesse und Mann verkündeten ihren Glauben an einen Humanismus, der auf dem Glauben an die Integrität des Individuums beruht".
Aus dem Vorwort von Theodore Ziolkowski.