Germinal: Le treizime roman de la srie des Rougon-Macquart de mile Zola
Der junge tienne Lantier, Sohn von Gervaise Macquart und ihrem Geliebten Auguste Lantier, wurde von seiner Arbeit entlassen, weil er seinem Arbeitgeber eine Ohrfeige gegeben hatte. Er war wütend und machte sich in Nordfrankreich auf die Suche nach einem neuen Job.
Er fand eine Anstellung in den Minen von Montsou und erlebte schreckliche Arbeitsbedingungen. Er findet Unterkunft bei einer Bergarbeiterfamilie, den Maheu, und verliebt sich in eine der Töchter, die junge Catherine. Diese ist die Geliebte des brutalen Arbeiters Chaval, und obwohl sie nicht unempfindlich ist, weigert sie sich, Chaval zu verlassen.
Als die Compagnie des Mines unter Hinweis auf die Wirtschaftskrise eine drastische Lohnkürzung ankündigt, drängt Lantier die Bergarbeiter zum Streik. Es gelingt ihm, ihre Resignation zu überwinden und sie für seinen Traum von einer gerechteren und gleichberechtigteren Gesellschaft zu begeistern.
Als der Streik ausbrach, nahm die Compagnie des Mines eine sehr harte Haltung ein und verweigerte jegliche Verhandlungen. Nach wochenlangen Kämpfen verhärteten die Bergarbeiter ihre Bewegung.
Die Soldaten stellten die Ordnung wieder her, aber der Streik ging weiter. Bei einer Rebellion trotzen viele Bergarbeiter den Soldaten, die daraufhin auf die Demonstranten schießen: Maheu, der Arbeiter, bei dem tienne in Pension gegangen war, wird als Letzter von den Soldaten getötet...
