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The Jungle
Der Dschungel von Upton Sinclair ist ein erschütternder Roman des sozialen Realismus. Er folgt dem Schicksal von Jurgis Rudkus, einem Einwanderer, der auf den Viehhöfen im Chicago der Jahrhundertwende ein rücksichtsloses System vorfindet, das ihn erniedrigt und verarmt, sowie eine Industrie, deren schmutzige Praktiken das verarbeitete Fleisch verseuchen.
Vom Gestank der Schlachthöfe bis zu den Schrecken der Düngemittelfabriken werden die entsetzlichen Bedingungen, unter denen Jurgis arbeitet, von einem Autor, der sich für soziale Reformen einsetzt, in allen Einzelheiten beschrieben. Die Botschaft des Buches war so eindringlich, dass es die Aufmerksamkeit von Präsident Theodore Roosevelt erregte und zu einer Änderung der Lebensmittelhygienegesetze führte.
In seiner Einleitung zu dieser Neuausgabe hebt Russ Castronovo die ästhetischen Anliegen hervor, die für Sinclairs Bestrebungen von zentraler Bedeutung waren, und untersucht das Verhältnis zwischen Geschichte und historischer Fiktion sowie zwischen dem dokumentarischen Impuls und der literarischen Erzählung. Er untersucht den umstrittenen Status des Buches als Roman (ist es Propaganda oder Literatur?) und zeigt auf, warum Sinclairs von einer Botschaft bestimmte Fiktion heute, mehr als hundert Jahre nach dem ersten Erscheinen des Romans, für literarische und historische Fragen von Bedeutung ist.