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The Jungle: Political Novel
Der Dschungel schildert die harten Bedingungen und das ausgebeutete Leben von Einwanderern in den Vereinigten Staaten in Chicago und ähnlichen Industriestädten. Das Buch schildert die Armut der Arbeiterklasse, das Fehlen sozialer Unterstützung, harte und unangenehme Lebens- und Arbeitsbedingungen sowie die Hoffnungslosigkeit vieler Arbeiter.
Mit der Beschreibung der Fleischindustrie und ihrer Arbeitsbedingungen verfolgte der Roman in erster Linie das Ziel, den Sozialismus in den Vereinigten Staaten zu fördern. Die Hauptfigur des Buches, Jurgis Rudkus, ein litauischer Einwanderer, versucht, in Chicago über die Runden zu kommen. Das Buch beginnt mit seiner Frau Ona und seinem Hochzeitsfest.
Er und seine Familie leben in der Nähe der Viehhöfe und des Meatpacking District, wo viele Einwanderer, die kaum Englisch können, arbeiten. Er nimmt einen Job im Schlachthof von Brown an.
Jurgis hatte gedacht, dass die USA mehr Freiheit bieten würden, aber er findet harte Arbeitsbedingungen vor. Er und seine junge Frau kämpfen ums Überleben, sind hoch verschuldet und werden Opfer von Betrügern.
In der Hoffnung, ein Haus zu kaufen, verbrauchen sie ihre Ersparnisse für die Anzahlung auf ein minderwertiges Slumhaus, das sie sich nicht leisten können. Die Familie wird schließlich zwangsgeräumt, nachdem man ihr Geld gestohlen hat.