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The Rifle Musket in Civil War Combat: Reality and Myth
Die einschüssige Vorderlader-Muskete des Bürgerkriegs revolutionierte die Kriegsführung - so wird es uns seit Jahren erzählt. Der renommierte Historiker Earl J. Hess stellt diese Behauptung energisch in Frage und bietet eine neue, klare und überzeugende Einschätzung der tatsächlichen Leistung der Muskete auf dem Schlachtfeld und ihrer Auswirkungen auf den Verlauf des Bürgerkriegs.
Viele Zeitgenossen waren von der größeren Reichweite der neuen Waffe von 500 Yards im Vergleich zur Reichweite der Muskete mit glattem Lauf von 100 Yards beeindruckt und gingen davon aus, dass das Gewehr einen wesentlichen Beitrag zur Verlängerung des Bürgerkriegs leistete. Historiker gingen auch davon aus, dass die Waffe die Zahl der Opfer drastisch erhöhte, entscheidende Siege selten machte und Kavallerie und Artillerie eine weitaus geringere Rolle spielten als in Schlachten mit glatten Musketen.
Hess präsentiert eine völlig neue Bewertung der Gewehrmuskete und behauptet, dass ihre Wirkung viel begrenzter war als bisher angenommen und sich in erster Linie auf marginale Operationen wie Geplänkel und Scharfschützen beschränkte. Er argumentiert weiter, dass das Potenzial der Muskete, die Operationen an der Kampflinie zu verändern, durch unzureichende Ausbildung, die Vorliebe der Soldaten für das Schießen auf kurze Distanzen und die Schwierigkeit, den Feind auf Distanz zu sehen, praktisch zunichte gemacht wurde. Er stellt fest, dass die mit der neuen Muskete abgefeuerten Kugeln im Gegensatz zu den Kugeln aus glatten Läufen eine parabolische Flugbahn hatten; auf mittlere Distanz flogen diese Gewehrkugeln weit über den Feind hinaus und schufen zwei Tötungszonen, zwischen denen die Truppen unbehelligt operieren konnten. Er präsentiert auch die bisher umfassendste Diskussion über die Entwicklung von Scharmützeln und Scharfschützen im Bürgerkrieg.
Gestützt auf die Beobachtungen und Überlegungen der Soldaten selbst, bietet Hess die bisher überzeugendste Darstellung des tatsächlichen Einsatzes der Gewehrmuskete und ihres Einflusses auf die Kämpfe im Bürgerkrieg. Das fesselnd geschriebene und akribisch recherchierte Buch ist für Bürgerkriegsforscher, Reenactors und Waffenliebhaber gleichermaßen von Interesse.