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The Pasteurization of France
Was kann ein einzelner Mann erreichen, selbst ein großer Mann und brillanter Wissenschaftler? Obwohl in jeder französischen Stadt eine Straße nach Louis Pasteur benannt ist, war er allein in der Lage, die Menschen vom Spucken abzuhalten, sie zum Graben von Abwasserkanälen zu überreden, sie zum Impfen zu bewegen? Pasteurs Erfolg hing von einem ganzen Netzwerk von Kräften ab, darunter die öffentliche Hygienebewegung, die Ärzteschaft (sowohl Militärärzte als auch Privatärzte) und die kolonialen Interessen. Es ist das Wirken dieser Kräfte in Verbindung mit dem Talent Pasteurs, das uns Bruno Latour als Paradebeispiel für Wissenschaft in Aktion vor Augen führt.
Latour argumentiert, dass der Triumph des Biologen und seiner Methodik im Rahmen der besonderen historischen Konvergenz konkurrierender sozialer Kräfte und widerstreitender Interessen verstanden werden muss. Doch Pasteur war nicht der einzige Wissenschaftler, der sich mit den Beziehungen zwischen Mikroben und Krankheiten beschäftigte. Wie gelang es ihm, die anderen Kräfte zur Unterstützung seiner eigenen Forschung zu mobilisieren? Latour zeigt Pasteurs Bemühungen, die französische Öffentlichkeit für sich zu gewinnen - die Landwirte, Industriellen, Politiker und einen Großteil des wissenschaftlichen Establishments.
Anstatt die Wissenschaft auf ein gegebenes soziales Umfeld zu reduzieren, versucht Latour, den gleichzeitigen Aufbau einer Gesellschaft und ihrer wissenschaftlichen Fakten zu zeigen. Der erste Teil des Buches, in dem die Geschichte von Pasteur nacherzählt wird, ist eine anschauliche Beschreibung eines Ansatzes für die Wissenschaft, dessen theoretische Implikationen weit über eine spezielle Fallstudie hinausgehen. Im zweiten Teil des Buches, "Irreduktionen", legt Latour seine Vorstellung von der Dynamik des Konflikts und der Interaktion, von der "Beziehung der Kräfte" dar. Latours Analysemethode überschreitet und durchbricht die Grenzen der etablierten Disziplinen Soziologie, Geschichte und Wissenschaftsphilosophie, um aufzuzeigen, wie es möglich ist, nicht zwischen Vernunft und Gewalt zu unterscheiden. Anstatt zu soziologischem Reduktionismus führt diese Methode zu einem unerwarteten Irreduktionismus.