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Memories of Socrates: Memorabilia and Apology
Wer, würdest du sagen, kennt sich selbst?
Im Jahr 399 v. Chr. wurde Sokrates in Athen wegen Irreligiosität und Verderbnis der Jugend vor Gericht gestellt, verurteilt und zum Tode verurteilt. Wie Platon, ein fast exakter Zeitgenosse, gehörte Xenophon (ca. 430-c. 354 v. Chr.) in seiner Jugend zum Kreis der hauptsächlich aus der Oberschicht stammenden jungen Athener, die von der Lehre des Sokrates angezogen wurden. Seine Memorabilia sind sowohl eine leidenschaftliche Verteidigung von Sokrates gegen diese Anschuldigungen als auch ein kaleidoskopisches Bild des Mannes, den er kannte, gemalt in einer Reihe von Mini-Dialogen und kürzeren Vignetten, mit einer abwechslungsreichen und geschickt charakterisierten Besetzung - hochbegabte und ehrgeizige junge Männer, Atheisten und Hedonisten, Künstler und Handwerker, Sokrates' eigener stürmischer jugendlicher Sohn Lamprokles, die glamouröse Kurtisane Theodote. Zu den Themen, die Sokrates in der für ihn typischen Weise hinterfragt, gehören Bildung, Recht, Gerechtigkeit, Regierung, politische und militärische Führung, Demokratie und Tyrannei, Freundschaft, Pflege des Körpers und der Seele sowie Vorstellungen vom Göttlichen. Xenophon sieht Sokrates vor allem als obersten moralischen Erzieher,.
Er ermunterte und forderte seine Mitarbeiter auf, sich zu besseren Menschen zu machen, nicht zuletzt durch das Beispiel seines eigenen Lebens. Selbsterkenntnis, die zu einer vernünftigen Selbstbeherrschung führt, war für Sokrates der wesentliche erste Schritt auf dem Weg zur Tugend, und manche fanden das unbequem. Die Apologie ist ein bewegender Bericht über Sokrates' Verhalten und Haltung in seinen letzten Tagen, unmittelbar vor, während und nach seinem Prozess.