
Faust nimmt einen zentralen Platz in der deutschen Literatur ein, als Magnum Opus ihres größten Schriftstellers, als eines ihrer größten Dramen und als episches Gedicht von höchster Qualität - obwohl es für die Aufführung geschrieben wurde, kann es auch als dramatisches Gedicht betrachtet werden, vielleicht prophetisch für Berlioz' hybride musikalische Adaption in La Damnation de Faust. Die Faust-Geschichte erregte schon früh Goethes Aufmerksamkeit, und das erste veröffentlichte Ergebnis seiner Beschäftigung mit ihr war Faust.
Ein Fragment, das 1790 veröffentlicht wurde. Dass er jedoch bereits in seinen 20er Jahren eine dramatische Bearbeitung der Geschichte geschrieben hatte, wurde erst über ein Jahrhundert später bekannt, als man in den Papieren der Weimarer Hofdame Luisa von Gchhausen eine Abschrift dieses Werkes fand, die seitdem als Urfaust bekannt ist. Dieses frühe Werk wurde 1887 veröffentlicht.
Faust. A Tragedy, Part One wurde schließlich 1808 fertiggestellt und später überarbeitet und 1829 in einer neuen Ausgabe veröffentlicht.
Der dritte Akt des zweiten Teils erschien 1827, ein Jahr später ein Teil des ersten Akts und 1832, kurz nach dem Tod des Autors, der vollständige Text. Der gesamte Faust, Teil 1 und 2 zusammen, wurde 1875 in Weimar uraufgeführt.
Die in diesem Band vorgelegte Übersetzung umfasst nur den ersten Teil, der in der Regel ohne das zerebrale Pendant aufgeführt wird und den Grundstein für Goethes Karriere bildet.