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Art and Politics
Als Meister des Geheimnisses und des Paradoxen verbrachte Wagner sein Leben damit, sich selbst zu komponieren, während er Musik komponierte. Die zwischen 1864 und 1878 verfassten Essays in Kunst und Politik konzentrieren sich auf Wagners Wunsch, die deutsche Kultur zu definieren und zu reformieren.
Er war zutiefst verärgert darüber, dass Deutschland sich mit billigem Theater, vulgären Liedern und plumpen Imitationen französischer Kunst zufrieden zu geben schien. In "Was ist deutsch? " erklärte er, dass sich die deutsche Kultur über das gewöhnliche Gesindel erheben müsse. Unter Berufung auf den "Wundermann der Musik", Johann Sebastian Bach, versuchte Wagner, seine Leser davon zu überzeugen, dass die deutsche Kultur ein historisches Schicksal habe, das in erster Linie von der Musik geprägt sei.
Wie üblich in die Verteidigung seiner Opern und seiner Person verstrickt, erkannte Wagner, dass seine Rettung vor Angriffen und Armut nicht von der "französisch-jüdisch-deutschen Demokratie" zu erwarten war.
Stattdessen setzte er seine Hoffnungen anderswo an: den "verkörperten Beleg" für das Grundgesetz, den Monarchen. Er befand sich an einem Wendepunkt in seiner Karriere.
1864 freundete sich König Ludwig II. von Bayern mit Wagner an und gab ihm die dringend benötigte finanzielle Unterstützung. Dieses Bündnis rief bei Wagners Feinden weitere Eifersuchtsanfälle hervor.
Doch trotz der öffentlichen Verachtung arbeitete er an der Inszenierung von Tristan und Isolde, entwarf das Libretto für Parsifal und komponierte Teile von Siegfried und Die Meistersinger. In diesen Aufsätzen nimmt Wagner seine Überlegungen über die enge Verbindung von Religion und Kunst wieder auf. Er nennt die Kunst "den gütigen Lebensretter, der uns nicht wirklich und ganz über dieses Leben hinausführt, sondern uns in ihm darüber erhebt und es selbst als Spiel zeigt." In diesen Aufsätzen kommen sein künstlerisches Credo und die Kenntnis der deutschen Literatur zum Ausdruck, die seinen Anspruch auf das deutsche Genie untermauern.
Seinen Idealen folgend verkündete er seine Absicht, die Qualität der deutschen Oper zu steigern, notfalls im Alleingang. Diese Ausgabe enthält den vollständigen Text von Band 4 der 1895 von der Londoner Wagner Society in Auftrag gegebenen Übersetzung von Wagners Werken.