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Walter Benjamin: Selected Writings, 3: 1935-1938
Radikaler Kritiker einer europäischen Zivilisation, die in die Finsternis stürzt, und zugleich Bewahrer der humanen Traditionen des alten Bürgertums - das war Walter Benjamin in den späten 1930er Jahren. Dieser Band, der dritte einer vierbändigen Reihe, bietet siebenundzwanzig brillante Stücke, von denen neunzehn noch nie zuvor übersetzt worden sind.
Das Herzstück, A Berlin Childhood around 1900, markiert das erste Erscheinen eines der größten deutschen Werke des zwanzigsten Jahrhunderts in englischer Sprache: ein tiefgründiger und schöner Bericht über die verschwundene Welt von Benjamins privilegierter Kindheit, an die er sich im Exil erinnert. Nicht weniger bemerkenswert sind die bisher unübersetzte zweite Fassung von Benjamins berühmtestem Essay, Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit, mit seinen verblüffenden Einsichten in die Beziehungen zwischen Technik und Ästhetik, und German Men and Women, ein Buch, in dem Benjamin 26 Briefe von bedeutenden Deutschen aus den Jahren 1783 bis 1883 sammelt, in dem Bemühen, das, was er die wahre Menschlichkeit der deutschen Tradition nannte, vor der Entwürdigung durch den Faschismus zu bewahren.
Band 3 bietet außerdem ausführlich kommentierte Übersetzungen von Essays, die für Benjamins Neuschreibung der Geschichte der Moderne und der Modernität von zentraler Bedeutung sind - wie Der Geschichtenerzähler und Paris, die Hauptstadt des 19. Jahrhunderts - sowie ein faszinierendes Tagebuch von 1938 und eindringliche Studien über Bertolt Brecht, Franz Kafka und Eduard Fuchs. Eine erzählende Chronologie schildert Benjamins Leben während dieser vier erschütternden Jahre seines Exils in Frankreich und Dänemark. Dies ist eine unverzichtbare Sammlung für jeden, der sich für sein Werk interessiert.