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The Letters of Gustave Flaubert
„Wenn es einen Glaubensartikel gibt, der das Credo von Gustave Flauberts Korrespondenz dominiert“, schreibt Francis Steegmuller in der Einleitung zu dieser Auswahl von Flauberts Briefen, ‚dann ist es, dass die Funktion großer Kunst nicht darin besteht, ‘Antworten' zu geben.“ Die Briefe von Gustave Flaubert sind vor allem eine Aufzeichnung der unnachgiebigen Fragen - persönliche, politische, künstlerische -, mit denen Flaubert sein ganzes Leben lang rang.
Hier finden wir Flauberts jugendliche, sinnliche Ergüsse an seine Geliebte, die Dichterin Louise Colet, und, als er, immer noch unbekannt, in seine Dreißiger vordringt, das Ringen um das Schreiben von Madame Bovary. Wir hören auch von seiner lebensverändernden Reise nach Ägypten, die er seiner Familie und seinen Freunden schildert, und dann gibt es einen lebhaften Austausch mit Baudelaire, mit dem einflussreichen Kritiker Sainte-Beuve und mit Guy de Maupassant, seinem jungen Schützling. Die Briefe Flauberts an George Sand zeigen sie als die große Vertraute seiner späteren Jahre.
Steegmullers Buch, ein Klassiker, ist sowohl ein großartiges Leben Flauberts in seinen eigenen Worten als auch die ars poetica des Meisters, der die Grundlagen für moderne Schriftsteller von James Joyce bis Lydia Davis gelegt hat. Ursprünglich in zwei Bänden erschienen, erscheint das Buch hier zum ersten Mal in einem einzigen Einband.