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History of the Peloponnesian War
Thukydides von Athen, einer der größten Historiker, wurde um 471 v. Chr. geboren. Er erlebte den Aufstieg Athens unter der inspirierten Führung von Perikles. Im Jahr 430, dem zweiten Jahr des Peloponnesischen Krieges, erkrankte er an der schrecklichen Seuche, die er so anschaulich beschrieb, und überlebte. Später, im Jahr 423, scheiterte er als General bei der Rettung von Amphipolis vor dem Feind und fiel in Ungnade. Er erzählt davon nicht in Bänden der Selbstrechtfertigung, sondern in einem Satz seiner Kriegsgeschichte - dass es ihn zwanzig Jahre lang ins Exil verschlug. Er lebte dann wahrscheinlich auf seinem Gut in Thrakien, konnte aber beide Seiten bei bestimmten Kriegszügen beobachten und kehrte nach der Niederlage 404 nach Athen zurück. Er verfasste seine berühmte Geschichte mit ihren Hoffnungen und Schrecken, Triumphen und Katastrophen in allen Einzelheiten aus erster Hand.
Der Krieg bestand in Wirklichkeit aus drei Konflikten mit einem unsicheren Frieden nach dem ersten.
Und Thukydides hatte sie nicht zu einem einzigen Bericht zusammengefasst, als er irgendwann vor 396 starb. Seine Geschichte des ersten Konflikts, 431-421, war fast vollständig.
Thukydides arbeitete noch daran, als sich der Krieg auf Sizilien ausbreitete und zu einem Konflikt (415-413) führte, der in seiner schrecklichen und brillanten Aufzeichnung ebenfalls vollständig ist, aber nicht in das Ganze passt. Seine Geschichte des letzten Konflikts von 413-404 bricht (mitten in einem Satz) ab, als es um das Jahr 411 geht. So blieb sein Werk unvollendet und in seiner Gesamtheit unüberarbeitet. Doch an Brillanz der Beschreibung und Tiefe der Einsicht ist diese Geschichte unübertroffen.
Die Loeb Classical Library-Ausgabe von Thukydides besteht aus vier Bänden.