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Chardin and Rembrandt
Nur ein Kleingeist, ein Künstler, der allenfalls als solcher spricht und sich kleidet, sucht nur nach Menschen, in denen er die harmonischen Proportionen allegorischer Figuren erkennt. Für den wahren Künstler, wie für den Naturwissenschaftler, ist jeder Typus interessant, und selbst der kleinste Muskel hat seine Bedeutung.“ --Marcel Proust
Lange Zeit in Prousts posthum veröffentlichten Schriften übersehen, unterstreicht Chardin und Rembrandt, das er im Alter von nur 24 Jahren schrieb, nicht nur erneut die Bedeutung der bildenden Kunst für seine Entwicklung, sondern enthält auch den Keim seines späteren Werks. Dieser Essay, den Proust 1895 an die Zeitung Revue hebdomadaire schickte (er wurde abgelehnt), ist weit mehr als eine einfache Kunstkritik. Es handelt sich um ein literarisches Experiment, in dem ein namenloser Erzähler einem jungen Mann, der an Melancholie leidet, Ratschläge gibt und ihn auf einen imaginären Rundgang durch den Louvre mitnimmt, wo seine Lektüre von Chardin der alltäglichen Welt eine neue Bedeutung verleiht und seine Überlegungen zu Rembrandt den melancholischen Schüler über die bloßen Objekte hinausführen.
Diese erstmals als eigenständiger Band veröffentlichte und neu übersetzte Ausgabe aus der Ekphrasis-Reihe von David Zwirner Books soll eines der wichtigsten Werke Prousts über die Kunst einem breiteren Publikum zugänglich machen. „Für den wahren Künstler“, so schreibt Proust, “wie für den Naturwissenschaftler, ist jede Art interessant, und selbst der kleinste Muskel hat seine Bedeutung.“ Das Gleiche könnte man über das Werk des Autors selbst sagen - jeder Essay hat seinen eigenen, entscheidenden Platz in der Entstehung seines bahnbrechenden Werks.
Das Nachwort des renommierten Proust-Forschers Alain Madeleine-Perdrillat, das im französischen Original bei Le Bruits du Temps erschienen ist, ist ein leidenschaftliches Plädoyer für die Rückkehr zu den verlorenen Pfaden von Prousts frühem Denken. Er sieht im Übergang von Chardins Objektwelt zu Rembrandts kontemplativen Gemälden eine Bewegung hin zu jener radikalen Innerlichkeit, für die Proust später als Romancier weithin gefeiert werden sollte. Chardin und Rembrandt, das zu Beginn seiner literarischen Karriere geschrieben wurde, verweist auf einige von Prousts frühesten Notizen zur Kunst und schafft gleichzeitig Raum für das, was noch kommen sollte.