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Hank Greenberg: The Hero Who Didn't Want to Be One
Die bemerkenswerte Lebensgeschichte des ersten jüdischen Superstar-Sportlers, von New York Times-Bestsellerautor Mark Kurlansky
Einer der Gründe, warum Baseball-Fans diesen Sport so lieben, ist die Tatsache, dass er bestimmte körperliche Schönheiten beinhaltet. Und einer der schönsten Anblicke in der Geschichte des Baseballs war Hank Greenbergs Schwung. Sein ruhig gelagerter Körper schien über einen speziellen Satz Federn zu verfügen, die seine Arme auslösten und den Schläger mit der Geschwindigkeit und Kraft eines Propellers durch die Luft schleuderten. Aber noch außergewöhnlicher als seine Anmut und seine Kraft ist, dass sein Schwung - oder sein Fehlen - in Detroit 1934 mit der amerikanisch-jüdischen Geschichte verwoben wurde. Obwohl Hank Greenberg einer der ersten Spieler war, der Babe Ruths Rekord von sechzig Homeruns in einer Saison angriff, war es das Spiel, das Greenberg nicht spielte, für das er am besten in Erinnerung geblieben ist. Mit seiner Entscheidung, ein Spiel zwischen seinen Tigers und den New York Yankees im Jahr 1934 auszusetzen, weil es auf Jom Kippur fiel, wurde Hank Greenberg für Juden in ganz Amerika zu einem Helden. Doch wie Kurlansky schreibt, war er der Inbegriff des säkularen Juden, und ihn für seine Loyalität zur religiösen Observanz zu feiern, hieße zu ignorieren, wer dieser Mann war.
In Hank Greenberg erforscht Mark Kurlansky die Wahrheit hinter der Legende des Schlägers: seine Kindheit in der Bronx, seine spektakuläre Disziplin als aufstrebender Ballspieler, die Komplexität seiner Entscheidung, an Jom Kippur nicht zu spielen, und der kulturelle Kontext des virulenten Antisemitismus, in dem sich seine Karriere abspielte.
Was Kurlansky entdeckt, ist ein Mann von immenser Würde und Zurückhaltung mit einer Leidenschaft für den Sport, der ein großer Leser wurde - ein Mann, der auch eine Inspiration für den jungen Jackie Robinson war, der sagte: "Man sieht seine Klasse. Man sieht es Mr. Greenberg an.".