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Stories of Mr. Keuner
Die Geschichten des Herrn Keuner versammeln Bertolt Brechts fiktionalisierte Kommentare zu Politik, Alltag und Exil. Geschrieben von den späten 1920er bis in die späten 1950er Jahre, sind die Geschichten des Herrn Keuner der Niederschlag von Brechts Erfahrung einer Welt im politischen und kulturellen Wandel, einer Welt der Revolution, des Bürgerkriegs, des Weltkriegs, des kulturellen Aufblühens, des Nationalsozialismus, des Stalinismus und des Kalten Krieges - kurz gesagt, der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts.
Herr Keuner sagte: "Auch ich habe einmal eine aristokratische Haltung eingenommen (Sie wissen schon: aufrecht, aufrecht und stolz, den Kopf zurückgeworfen). Damals stand ich in steigendem Wasser. Ich habe diese Haltung eingenommen, als es mir bis zum Kinn stieg.
Auf den ersten Blick wirken sie fast harmlos, diese so genannten Geschichten, anekdotische Fragmente von oft nur einer Seite oder weniger. Brechts Szenarien scheinen so einfach, sein Stil so direkt. Er wollte ausdrücklich, dass das, was er schrieb, nützlich ist. Das ist ihm glänzend gelungen: Diese Stücke sind klein genug, um ganz weggetragen zu werden, aber was sie sagen, ist groß genug, um dem Leser gleich zu sein. --Johnathon Keats, SF Gate
Stories of Mr. Keuner bringt dieses verblüffende und atemberaubende Werk endlich in englischer Übersetzung heraus und fördert nicht nur eine breitere Wertschätzung eines Dramatikers, der zu seiner Zeit für seinen Kampf gegen die Unmenschlichkeit berühmt war, sondern stellt auch die Integrität in unserer heutigen Zeit wirksam in Frage. -- San Francisco Chronicle Book Review
Die erste englische Übersetzung der diskursiven, semifunktionalisierten Beobachtungen des großen Dramatikers über das deutsche Leben und die Politik, gesprochen von dem gleichnamigen Keuner (sein Name stammt von dem deutschen Wort keiner, was soviel wie kein Mensch bedeutet), einem denkenden Mann, der offensichtlich von Platons Sokrates inspiriert wurde. Sie wurden zwischen den 1920er und 50er Jahren verfasst (und 1956, dem Todesjahr Brechts, erstmals veröffentlicht). Es handelt sich um kurze (oft nur einen Absatz umfassende) Texte, die im Allgemeinen dazu dienen, zeitgenössische Anmaßungen in Bezug auf Religion, Patriotismus, Kapitalismus, Exil und andere Themen zu entkräften, die in den berühmten Gedichten und Theaterstücken des Autors ausführlicher behandelt werden (z. B. Ich bin für Gerechtigkeit.
Es ist also gut, wenn der Ort, an dem ich mich aufhalte, mehr als einen Ausgang hat), aber am wirkungsvollsten angedeutet in dieser aufschlussreichen Koda zu einem unbestreitbar bedeutenden und immer noch herausfordernden Werk. -- Kirkus Reviews
Bertolt Brecht schrieb Die Dreigroschenoper, Mahagonny, Mutter Courage, Das Leben des Galilei und viele andere Theaterstücke, Gedichte und theoretische Schriften. Als glühender Antifaschist, Freund von Walter Benjamin und gerissener Verbündeter der Kommunisten war Brecht oft auf der Flucht und wechselte mehr das Land als die Schuhe. Als Hitlers Armeen vorrückten, floh Brecht nach Dänemark, Schweden, Finnland und in die USA, bevor er sich nach dem Krieg schließlich in Ostdeutschland niederließ, wo er Direktor des renommierten Berliner Ensembles wurde.
Martin Chalmers (1948-2014) übersetzte u. a. Werke von Victor Klemperer, Hans Magnus Enzensberger, Hubert Fichte und Elfriede Jelinek. Chalmers lebte in London, wo er ausführlich über deutsche Literatur, Film, Geschichte und Kultur schrieb.