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Kokoro: An Intimate Portrait of Japanese Inner Life
Die Beiträge in diesem Band befassen sich eher mit dem inneren als mit dem äußeren Leben Japans, weshalb sie unter dem Titel Kokoro (Herz) zusammengefasst wurden. (Dieses) Wort bedeutet auch Verstand im emotionalen Sinne, Geist, Mut, Entschlossenheit, Gefühl, Zuneigung und innere Bedeutung, so wie wir im Englischen sagen, das Herz der Dinge. -- Lafcadio Hearn
Als Übersetzer Japans für den Westen ist Lafcadio Hearn unübertroffen. Seine Bücher werden noch immer von Ausländern und Japanern gleichermaßen fasziniert gelesen - ein Tribut an seine scharfe Beobachtungsgabe und die Lebendigkeit seiner Prosa. Kokoro ist Hearns Liebesbrief an Japan - seine Erkundung des Genies der japanischen Zivilisation und des Wunders, das er bei der Begegnung mit diesen Inseln und ihren Bewohnern empfand.
Die 15 außergewöhnlichen Geschichten in diesem Buch umfassen:
⬤ Kimiko - Eine schöne Geisha heckt einen verzweifelten Plan aus, um ihre Mutter vor der Armut zu retten, muss dann aber eine herzzerreißende Entscheidung treffen.
⬤ Ein Konservativer - Der Sohn eines Samurai umarmt den Westen und reist nach Europa, findet aber seine neue Heimat als ein oberflächliches und ungläubiges Land vor.
⬤ Eine Straßensängerin - Eine Frau zieht mit der Schönheit ihrer Stimme die Massen in ihren Bann, aber ihre Lebensgeschichte geht viel tiefer als ihre musikalischen Talente.
⬤ Die seltsame Geschichte eines buddhistischen Priesters, der einen Brief von einer geheimnisvollen Frau erhält und sich schließlich das Leben nimmt.
Diese Geschichten, die sechs Jahre nach Hearns Ankunft in Japan veröffentlicht wurden, konzentrieren sich auf das innere spirituelle Leben der Japaner. Manchmal berührend und immer fesselnd, beruhen sie auf Hearns eigenen Erfahrungen und erzählen Geschichten über die Menschen und Bräuche, die Japan immer noch so einzigartig machen.
Kokoro enthält ein informatives Vorwort von Patricia Welch, in dem hervorgehoben wird, wie unser Verständnis von Japan auch 125 Jahre später noch durch Hearns zu Herzen gehende Prosa vertieft werden kann.