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Dead Souls by Nikolai Gogol: Unabridged 1842 Original Version
Tote Seelen ist ein Roman von Nikolai Gogol, der erstmals 1842 veröffentlicht wurde und weithin als ein Beispiel für die russische Literatur des 19. Ziel des Romans war es, die Schwächen und Fehler der russischen Mentalität und des Charakters aufzuzeigen.
Gogol schildert diese Mängel anhand von Pawel Iwanowitsch Tschitschikow und den Menschen, denen er bei seinen Unternehmungen begegnet. Diese Menschen sind typisch für das russische Bürgertum der damaligen Zeit. Gogol selbst sah es als „episches Gedicht in Prosa“ und innerhalb des Buches als „Roman in Versen“.
Obwohl er den zweiten Teil der Trilogie angeblich fertiggestellt hatte, vernichtete Gogol ihn kurz vor seinem Tod. Obwohl der Roman mitten im Satz endet, wird er in der Regel in der erhaltenen Form als vollständig angesehen.
Seit seinem Erscheinen im Jahr 1842 wurde Die toten Seelen als äußerst realistisches Porträt des russischen Provinzlebens und als herrlich übertriebenes Märchen gefeiert; als Loblied auf den russischen Geist und als unerbittliche Satire auf die kaiserliche russische Käuflichkeit, Vulgarität und den Prunk. Während Gogols gerissener Antiheld Tschitschikow das Hinterland durchkämmt und nach „toten Seelen“ sucht - verstorbene Leibeigene, die für jeden, der schlau genug ist, mit ihnen zu handeln, immer noch Geld darstellen - lernen wir eine Dickens'sche Gruppe von Bauern, Landbesitzern und hinterhältigen Beamten kennen, von denen nur wenige der verführerischen Unlogik von Tschitschikows Vorschlag widerstehen können.