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The Odyssey
Homers epische Erzählung über Odysseus und seine zehnjährige Heimreise nach dem Trojanischen Krieg ist eines der frühesten und größten Werke der Literatur. Es ist eine wunderbare Geschichte, die Generationen in den letzten zweieinhalb Jahrtausenden in ihren Bann gezogen hat. Die Figuren und Ereignisse sind wohlbekannt, und die Form - eine lange Entdeckungs- und Prüfungsreise - ist zu einem Standardmittel der Erzählkunst geworden.
Odysseus ist als "polytropos" bekannt, ein Mann mit vielen Wendungen und Tricks, ein Mann, der von seinem Verstand lebt. Als die Griechen nach Troja aufbrechen, ist es Odysseus' Klugheit zu verdanken, dass er den Helden Achilles findet, der für den Sieg der Griechen entscheidend ist. Nach zehn Jahren im Lager vor Troja und dem Verlust unzähliger Menschenleben auf beiden Seiten bringt er den Trojanischen Krieg mit dem berühmten Trojanischen Pferd zu einem dramatischen Ende. Man erwartet, dass die Geschichte von Odysseus mit seiner Heimkehr als Held endet. Stattdessen schicken Homer und das Schicksal ihn auf eine weitere zehnjährige Reise. Dies ist die Geschichte der Odyssee. Aber sie ist viel mehr als eine spannende Geschichte; sie handelt auch von treuer ehelicher Liebe und von der Liebe zu Heimat und Land. Aristoteles sagt, dass es in der Ilias um Ereignisse geht, in der Odyssee aber um den Charakter. Das Wort "Odyssee" hat Eingang in die englische Sprache gefunden, und viele betrachten Die Odyssee als die dauerhafteste Erzählung der Welt.
Platon nannte Homer "den Lehrer von ganz Griechenland" und "den Führer der griechischen Kultur". In der Tat betrachteten die Griechen im klassischen Zeitalter die Ilias und die Odyssee nicht nur als literarische Werke; sie kannten vieles davon auswendig und schätzten sie nicht nur als Symbole der hellenischen Einheit und des Heldentums, sondern auch als Quellen moralischer und sogar praktischer Unterweisung. Homers Werke wurden in ganz Europa studiert, zitiert und übersetzt, und sein Einfluss auf die westliche Vorstellungswelt ist immens.
Diese ungekürzte Prosaausgabe wurde von Samuel Butler übersetzt, dem ikonoklastischen englischen Autor des utopischen satirischen Romans Erewhon und des halb-autobiografischen Romans The Way of All Flesh. Letzterer wurde posthum veröffentlicht, da er Angst hatte, ihn zu Lebzeiten zu veröffentlichen.